近日，中南民族大学生命科学学院覃瑞团队联合华中农业大学作物遗传改良国家重点实验室张建伟与邢永忠课题组在Plant Biotechnology Journal发表“The chromosome-scale reference genome of safflower (Carthamus tinctorius) provides insights into linoleic acid and flavonoid biosynthesis”的研究论文。

该论文首次公布了红花高质量的参考基因组，通过比较基因组学研究揭示了红花与向日葵、朝鲜蓟分别在约60.5和30.7百万年前分化；联合转录组等多组学分析揭示了脂肪酸去饱和酶2（FAD2）和查尔酮合酶（CHS）的基因复制事件及差异性调控在红花籽粒油酸与黄酮合成途径中发挥的重要作用。该研究成果为深入解析亚油酸和黄酮的分子调控机制、红花药用与食用价值及其农艺性状的提升和改良奠定了基础。

红花（Safflower, Carthamus tinctorius）为菊科植物，是世界上种植历史悠久的古老作物之一，作为油料作物1973年被联合国粮农组织正式列入《生产年鉴》统计项目目录。红花广泛分布于世界各地，伊朗、印度、巴基斯坦、哈萨克斯坦等“一带一路”国家为主要种植地区。我国各地也均有分布，新疆、云南为其主产区，其中新疆塔城地区常年种植面积10万亩以上，也是新疆特色食品馕的主要食材组成之一。红花籽粒的亚油酸含量高达80%以上，被誉为“亚油酸之王”，具有降血脂、预防动脉粥样硬化等重要功效，另外，红花花丝黄酮种类及含量极其丰富，其中的羟基红花黄色素A，具有缓解炎症、抗肿瘤、活血化瘀等功效。由于其具有高亚油酸和黄酮含量受到食品及中医药研究者的广泛关注，是我国珍贵的药食两用的作物。

覃瑞团队所在的民族地区特色生物资源保护与利用中心，自1995年以来，与中国农科院油料作物研究所严兴初研究员课题组在世界范围内搜集了600多份核心红花种质资源，也是国内第一个对红花病毒病进行调查与鉴定的团队。10余年以来，该团队在武汉、新疆博尔塔拉蒙古自治州等地建立了多个群体和扩繁基地，通过全基因组关联分析及遗传连锁分析，对影响红花农艺性状和产量性状的候选基因进行发掘和精细定位，力图培育高产高抗的优质红花品种。在进行基础研究的同时，团队积极推动红花的开发与利用，开展校企合作，与襄阳市元大粮油科技有限公司密切合作，建立了湖北省功能性油脂校企共建中心，形成了从基础研究到应用研究的完整产业链，2011年以来开发了红花籽油、脱脂菜籽油等系列产品，红花在襄阳试种也取得了成功。

中南民族大学生命科学学院教师吴智华，刘虹，湛蔚为该论文的共同第一作者，我校为通讯作者单位，这也是该团队与华中农业大学作物改良国家重点实验室邢永忠和张建伟课题组密切合作的结果，并在2020年获得国家自然科学基金立项。本研究获得了湖北省科技条件平台建设基金，湖北省重点实验室基金，湖北省技术创新专项重大项目，湖北省自然科学基金与华中农大人才引进启动基金等项目的资助。